Un article , publié aujourd'hui dans The Cryosphere , décrit comment une équipe de chercheurs dirigée par l'Université de Leeds au Royaume-Uni a utilisé les informations des satellites ERS, Envisat et CryoSat de l'ESA ainsi que des missions Copernicus Sentinel-1 et Sentinel-2 pour trouver cela. la vitesse à laquelle la Terre a perdu de la glace a considérablement augmenté au cours des trois dernières décennies, passant de 0,8 billion de tonnes par an dans les années 1990 à 1,3 billion de tonnes par an en 2017.

Pour mettre cela en perspective, un billion de tonnes de glace peut être considéré comme un cube de glace mesurant 10x10x10 km, ce qui serait plus haut que le mont Everest.

La recherche montre que dans l'ensemble, il y a eu une augmentation de 65% du taux de perte de glace au cours de l'enquête de 23 ans. Cela est principalement dû à une forte augmentation des pertes des calottes glaciaires polaires en Antarctique et au Groenland.

La fonte des glaces des calottes glaciaires et des glaciers élève le niveau de la mer, augmente le risque d'inondations dans les communautés côtières, ce qui a de graves conséquences pour la société, l'économie et l'environnement.

L'auteur principal Thomas Slater, chercheur au Centre d'observation et de modélisation polaires de Leeds, a déclaré: «Bien que chaque région que nous avons étudiée ait perdu de la glace, les pertes des calottes glaciaires de l'Antarctique et du Groenland se sont le plus accélérées.

«Les calottes glaciaires suivent maintenant les pires scénarios de réchauffement climatique définis par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. L'élévation du niveau de la mer à cette échelle aura des impacts très graves sur les communautés côtières au cours de ce siècle.

L'étude est la première du genre à examiner toute la glace qui disparaît sur Terre, à l'aide d'observations satellitaires.

L'enquête couvre 215 000 glaciers de montagne répartis autour de la planète, les calottes glaciaires polaires du Groenland et de l'Antarctique, les plates-formes de glace flottant autour de l'Antarctique et la glace de mer dérivant dans les océans Arctique et du Sud.